笑顔で表情筋を刺激して老け顔対策。顔がたるんでほうれい線がくっきり、表情が乏しくなっていませんか？

「話す機会や笑顔が減ると、口角は下がる一方。表情を作る顔の筋肉が衰えると、肌のハリや弾力が失われて老け見えするだけでなく、不機嫌に見られることもあります」と、笑顔の専門家・内谷佐和子さんは話します。表情筋のうち「小頰骨筋」と「笑筋」は、笑顔に影響する筋肉。鍛えると頰と口角がグッと持ち上がり、たるみが改善。満面の笑みが作れると自信があふれ、表情がイキイキしてきます。

「笑顔で印象はプラスに。笑うときは頰を上げて上の歯が8本見えるようにするのがポイントです。また、笑顔でしゃべったり、話を聞いたりすると、気持ちも上向き、ポジティブな思考になりますよ」

小頰骨筋（しょうきょうこつきん）

口角から目尻につながる筋肉。“頰のサスペンダー”といわれ、笑うときグッと頰を持ち上げます。この筋肉が衰えると、頰が下がってほうれい線が目立ちやすくなります。

笑筋（しょうきん）

口角の横にある筋肉。笑筋を鍛えると、笑ったとき瞬時に上の歯をたくさん見せることができます。口角が上がりにくくなると、笑っているつもりでも無表情に見えてしまうことがあります。

「にっこり顔トレ」のやり方

（1）右頰を上げて右目を閉じる

右頰の「小頰骨筋」を意識しながら斜めにグッと引き上げて軽く目をつぶり、10秒間キープ。左頰も同様に行う。おでこや眉間にシワが寄らないように、小頰骨筋だけに力を入れるのがポイント。最初は力の入れ方が難しいかもしれませんが、鏡を見ながら行うと意識しやすくなります。

（2）口を閉じ口角を真横に引く

軽く口を閉じて口角をゆっくり真横に引き、10秒間キープ。ゆっくり自然な表情に戻す。これを10回繰り返す。口角周辺にだるさや疲れを感じたら、「笑筋」が使われている証拠。慣れてきたら、回数を少しずつ増やしてみてもよいでしょう。

コツコツと2種類の表情筋を刺激して、好感度の高い素敵な笑顔を手に入れましょう。表情筋は毎日使うことで鍛えられます。テレビを見ながら、洗顔の後、寝る前のちょっとした時間に取り入れてみてください。笑顔は周りの人にもいい印象を与え、自分自身の気分も明るくします。今日から「にっこり顔トレ」を習慣にして、たるみのない生き生きとした表情を目指しましょう。